House, una casa alucinante (1986)

Roger Cobb es un exitoso escritor cuyo hijo desaparece luego de una visita a la casa de su tía. Al suicidarse la anciana, Roger se traslada a la casa buscando un lugar tranquilo donde poder escribir, aunque lejos de la paz que añoraba, deberá enfrentarse a las fuerzas malignas que habitan en ese lugar.

A la sombra de producciones fantásticas de fantasmas como "Poltergeist" pero contando con los suficientes seguidores que garantizaron una saga, podemos encontrarnos en 1985 con una simpática película como "House".

Contando una clásica historia de espíritus, la diferencia que marca "House" viene por el lado del tono bizarro que adquiere de la mano de un grupo de curiosos fantasmas.

Tenemos un par de sustos construidos con sobriedad, varios gags efectivos y el diseño de los seres demoníacos tiene encanto de sobra pese a que el presupuesto lejos está de ser generoso.

El esquelético fantasma del soldado muerto es el mejor ejemplo de esto último, y hace que esos flashbacks de la Guerra de Vietnam adquieran sentido ya que estaban algo fuera de lugar considerando la temática sobrenatural.

Aunque nunca tendrá la fama de la icónica "Poltergeist", "House" es una producción de fantasmas con personalidad de sobra que da poco miedo pero divierte mucho más de lo esperado.

7.7/10

La danza de los esqueletos (1929)

Con la llegada de la noche, el cementerio se encuentra en penumbras y los esqueletos salen de sus tumbas para crear música y bailar toda la noche alrededor del tenebroso lugar.

"The Skeleton Dance" o "La danza de los esqueletos" como fue conocido en Latinoamérica, es uno de los primeros cortometrajes animados de Disney y uno de los primeros de la historia en combinar comedia y terror para contar una historia corta pero que no tiene desperdicio.

Resulta increíble pensar que ya hayan pasado 94 años desde la aparición de este corto, y hay que destacar que para ser recién los inicios de la animación la calidad y los movimientos de los dibujos son excelentes.

A lo largo de sus escasos 6 minutos de duración, "The Skeleton Dance" cuenta una historia oscura que transcurre en un cementerio y muestra que con la llegada de la noche también vienen los tenebrosos esqueletos a realizar su macabra danza sobre las tumbas.

Con una música escalofriante y simpática a la vez, los esqueletos realizan una coreografía muy vistosa que -a pesar de durar pocos minutos- ha quedado inmortalizada en la historia como uno de los bailes más recordados de un corto de Disney.

8.9/10

Mi novio es un zombie (2013)

En un mundo azotado por una plaga que ha hecho que los zombies se conviertan en algo natural, un grupo de humanos sobrevivientes forma un comando especial para acabar con ellos. Durante uno de los ataques de los suyos, R, un zombie diferente a todos los demás, se enamora de una chica llamada Julie después de comerse el cerebro de su novio.

Con una estetica romántica/sobrenatural similar a la de la insoportable saga "Crepúsculo" pero con zombies en lugar de vampiros, hace 10 años se estrenó esta película titulada originalmente "Warm Bodies".

Afortunadamente y para alivio de muchos entre los que me incluyo, el parecido con esa olvidable franquicia es escaso y este es un film inesperadamente divertido que funciona con mucha efectividad.

Por supuesto que no todo es perfecto y si bien los zombies no son ridiculizados como sí lo fueron los vampiros, nos encontramos con una versión light de ellos donde apenas hay violencia, pero como contraste se puede decir que el tema de la "cura" a través de los sentimientos aporta cierta dosis de originalidad que es de destacar.

Yendo al lado positivo, en general la película es muy disfrutable, tenemos varios momentos simpáticos con los que será difícil no sonreír y el personaje de R, apoyado en la sólida interpretación de su protagonista que tiene una galería de desopilantes expresiones, es ingeniosamente divertido.

Lejos de las obras maestras del cine de zombies y por suerte más lejos de la penosa "Crepúsculo", "Warm Bodies" es una comedia romántica ingeniosa por momentos, un poco azucarada por otros pero muy entretenida en general que sin lugar a dudas vale la pena descubrir.

7.4/10

La Momia: La tumba del Emperador Dragón (2008)

Condenados a permanecer petrificados bajo una capa de barro por la eternidad, el Emperador Dragón y sus diez mil guerreros han estado ausentes por siglos. Durante una excavación en China, Alex O'Connel descubre la tumba del emperador y desencadena que despierte junto a su ejército. Con la momia china amenazando conquistar el Lejano Oriente, Alex deberá reunirse junto a sus padres para buscar la manera de impedírselo.

Pese a que la segunda significaba una equivalencia ideal con su predecesora y consolidaba la saga, la taquilla manda y los tantos millones de dólares que recaudó "The Mummy Returns" impulsaron varios años más tarde esta tercera entrega.

Es así como "The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor" continúa las aventuras de los O'Connel ya no en Egipto sino en China, sin Rachel Weisz que tomó la certera decisión de no regresar y con la también ausencia de Stephen Sommers que le cedió su lugar tras las cámaras a Rob Cohen.

Perdiendo el espíritu aventurero de sus partes previas, esta tercera no es más que una innecesaria continuación poco inspirada y que por momentos parece una parodia de la franquicia.

Al reciclar todos los elementos vistos anteriormente, estamos ante un relato que suena a deja vu incluso con la novedad de que sucede en China, y con el defecto que ese humor simpático que antes se agradecía ahora se aborrece.

Pero el peor error de el film además de su débil argumento y nada consistente dirección, pasa por el casting: Brendan Fraser y John Hannah son los más rescatables pese a que arrastran a sus personajes al borde del ridículo más de una vez, Maria Bello no consigue llenar los zapatos de Rachel Weisz, mientras que Jet Li compone un villano olvidable que apenas destaca por sus extravagantes transformaciones.

Párrafo aparte merece esa detestable copia de Indiana Jones que compone Luke Ford, quien arruina todo lo carismático que había sido el hijo de los protagonistas anteriormente, resultando más odioso que el villano en sí mismo.

En cuanto a los efectos especiales, incluso siendo los más flojos de la saga al menos consiguen entregarnos algunas secuencias rescatables (la de los yetis, la pelea final de los ejércitos), aunque no son suficientes para evitar que "Tomb of the Dragon Emperor" sea el clavo definitivo en el sarcófago cinematográfico de la franquicia.

5.1/10

Scooby-Doo 2: Monstruos sueltos (2004)

Un villano enmascarado amenaza la ciudad de Coolsville, causando un verdadero caos con una monstruosa máquina que da vida a los disfraces de los monstruos utilizados por otros criminales. Scooby-Doo y su pandilla deberán detener al malvado enmascarado y evitar que destruya Coolsville.

Luego del gran éxito de la primera incursión de Scooby-Doo en el cine, su secuela no iba a tardar mucho en llegar y solo dos años después apareció "Scooby-Doo 2: Monsters Unleashed".

Al igual que la primera parte, las críticas aniquilaron a esta secuela. Como contraste, se puede destacar que también obtuvo un gran éxito en la taquilla recaudando 181 millones de dólares en todo el mundo.

Lo bueno de esta segunda parte es que hay muchos guiños hacia la mítica serie y se recuperan varios de los villanos más icónicos: el Caballero Negro, el zombie, el fantasma del Capitán Cutler y el Minero entre otros.

Nuevamente los efectos especiales son lo mejor del film que, a pesar de carecer de un gran guión, tiene la ventaja de ser entretenido de principio a fin.

Además, siempre es divertido ver a un personaje tan carismático y gracioso como Scooby-Doo resolviendo misterios y protagonizando escenas de aventura muy entretenidas.

Lo peor de la película sin dudas son los actores y la deformación de las personalidades de los miembros de la pandilla, totalmente distintos a lo que son en la serie, lo único similar es el parecido físico.

En resumen, una película muy entretenida y superior a la primera parte, que vale la pena sólo por ver a Scooby-Doo resolviendo misterios y enfrentándose a toda clase de monstruos de la manera más disparatada.

8.6/10

Coco (2017)

Miguel sueña con convertirse en un gran músico y crece admirando a su mayor ídolo, el cantante Ernesto de la Cruz. Pese a su talento, su familia se niega a que siga el camino musical y le prohíbe participar del concurso realizado el Día de Muertos. Desobedeciendo a su abuela, Miguel persigue su sueño y accidentalmente termina llegando a la Tierra de los Muertos, donde se adentrará en su desconocido legado familiar.

La muerte es una realidad tan innegable como la vida, de ella nadie se salva ya que en algún momento termina llegándonos a todos. Se le puede temer, respetar o simplemente aceptar como lo que es: el final del ciclo de la vida.

En contraste de en muchos lugares donde se evita hablar de ellos, en México los muertos tienen su propio día donde son homenajeados por sus familiares en una colorida celebración que celebra el paso por la tierra de quienes ya no están.

¿Realizar una película animada hollywoodense basada en una de las tradiciones más representativas de México? Decir que la idea era arriesgada es quedarse corto ya que no sólo podría haber sido una catástrofe económica, sino también una ofensa al país donde se desarrolla.

Muchas veces hemos dicho que Pixar todo lo puede, ¿cuántas emblemáticas obras nacidas en base a originales ideas creó la productora?, y con "Coco" consiguen nuevamente demostrar su maestría construyendo otra joya que siempre digna de ser recordada.

No es de extrañar que en México la película haya gustado tanto al punto de convertirse en la más taquillera de su historia, "Coco" es probablemente la carta de amor cinematográfica más bella que el país azteca podría haber recibido.

Con un trabajo de investigación notable, la cultura mexicana y el Día de Muertos son representados con impecable cuidado capturando la esencia de la festividad, no hay estereotipos forzados, todo lo contrario, el respeto para dicho país prevalece constantemente.

A esta altura nadie se sorprenderá por la calidad de la animación de Pixar ya que sobran ejemplos de su perfección visual, pero lo que hicieron con "Coco" es un regalo a la vista: los colores, los diseños de los personajes humanos/muertos, la Tierra de los Muertos y Santa Cecilia, los alebrijes. Perfección absoluta, no hay otra definición.

En cuanto a la historia, es cierto que se reduce a la de un chico tratando de cumplir su sueño, no obstante, el contexto es lo que la revaloriza, el tratamiento tan ameno (pero siempre cercano) a la muerte y la importancia de la familia se mezclan en un combo imposible de fallar.

Y cuando digo imposible de fallar es por dos motivos: el primero, el alto nivel de diversión que garantiza que el público infantil la disfrute incluso con una trama que muchos no comprenderán del todo, además de que funciona como una ágil guía didáctica de la cultura que retrata y que muchos fuera de México no conocen con tanta profundidad.

El segundo y el principal motivo por el cual "Coco" tocará en el corazón a la mayoría: la emoción. Si el comienzo de "Up" y el final de "Toy Story 3" eran consideradas las secuencias más lacrimógenas de Pixar, "Coco" suma un maravilloso desenlace y varios momentos previos con los cuales las lágrimas surgirán con la misma facilidad que la alegría a causa del mensaje que deja.

Carta de amor a México, muestra cultural del Día de Muertos, fábula acerca de la muerte hecha para que toda clase de público pueda comprenderla (y disfrutarla), "Coco" es todo eso y mucho más, es un triunfo visual y un golpe directo al corazón contenedor de una sensibilidad única. "Coco" es otro arribo de Pixar al olimpo del cine de animación, una obra maestra del género, una película para reír y llorar, una para recordar.

10/10

Las crónicas del miedo 3 (2014)

Una camioneta está causando el terror en la ciudad al atropellar a todo aquel que se cruce en su camino. Dispuesto a capturar las imágenes para hacerse famoso en Internet, un joven persigue a la camioneta, mientras una serie de historias perturbadoras se conocen gracias a este suceso.

Consolidada gracias a su secuela como una de las antologías de terror más destacadas de los últimos años, "V/H/S" tuvo un tropezón, que el tiempo dirá si se convierte en una caída mortal o no, con esta lamentable tercera parte que arruina todo lo bueno que las anteriores tenían.

Vicious Circles: pese a tener un protagonista que no puede ser más descerebrado, esta primera que es la que conecta (mal) a todas las demás historias, tiene un inicio prometedor donde el desconcierto reina con esa camioneta causando el caos por la ciudad, lamentablemente, toma un camino absurdo que desemboca en un final patético. 4.5/10

Dante the Great: volcándose hacia el lado fantástico y de la mano de un mago que asesina para mantener los poderes de su capa mágica, esta es -en líneas generales- la más rescatable de todas, tiene efectos especiales correctos y un desenlace adecuado incluso pese a su torpe narración. 6.0/10

Parallel Monsters: con la tercera llegamos a un subsuelo que la franquicia no había alcanzando anteriormente. Poco inspirada, aburrida y absurda hasta los máximos extremos, este es sin dudas el peor segmento de las tres películas. 2.0/10

Bonestorm: intentando hacer una mezcla de las mejores historias de la segunda parte y logrando un híbrido de sectas y zombies/esqueletos, lo único destacable es que hay muchas muertes, mucha sangre y el trasfondo es interesante. Lamentablemente, sus insoportables y totalmente irritantes personajes arruinan todo lo que se quiere contar. 4.2/10

Llevando cuesta abajo la que (hasta su segunda entrega) es una de las antologías de terror más resonantes hechas últimamente, "V/H/S: Viral" es una tercera parte que llega incluso a ser penosa y que esperemos no se convierta en la caída definitiva de una franquicia que demostró que puede llegar muy alto.

4.2/10

El cadáver de la novia (2005)

Huyendo de sus padres quienes lo quieren obligar a casarse con una desconocida, Victor se adentra en el bosque y accidentalmente pone el anillo de bodas en la mano de una muerta. Sin haberlo deseado, termina casándose con el cadáver de una mujer llamada Emily que lo transporta directo hacia la Tierra de los Muertos. Aunque el lugar no es tan horripilante como él se esperaba, Victor está decidido a volver a la Tierra de los Vivos donde pertenece, pero su ahora esposa no está dispuesta a dejarlo escapar.

Sin tener el éxito de la primera "Madagascar" o el reconocimiento de la excelente "Wallace y Gromit, la batalla de los vegetales", pero a su vez combinando un poco de ambas fórmulas y agregándole el toque personal tan característico de su director, en el 2005 se estrenó esta invaluable película de animación titulada "El cadáver de la novia".

Es muy complicado, se podría decir que hasta casi imposible, desarrollar una historia relacionada directa y muy profundamente a la muerte, pero que a su vez -sin perder la oscuridad propia del tema que aborda- sea apta para toda clase de públicos.

Y ese justamente es el mérito principal que tiene Tim Burton al lograr contar una macabra historia, que es divertida de principio a fin y que incluso te hace reflexionar sobre ciertas cuestiones difíciles de tratar.

La animación en stop motion es visualmente impecable, la estética oscura casi depresiva de la Tierra de los Vivos se contrasta con la alegría que se respira en la Tierra de los Muertos, y así se refleja con una notable contundencia un claro mensaje que tiene mucho más valor de lo que uno piensa.

Otro acierto son los personajes, si bien los malos están demasiado estereotipados para que los odiemos, sirven para reflejar lo mencionado anteriormente; y por otro lado tenemos a Emily, la novia cadáver, que -aunque suene irónico- es quien más humana se muestra y ese emocionante musical que tiene lo demuestra perfectamente.

Si bien no tendrá el reconocimiento unánime como otros trabajos de Tim Burton, "El cadáver de la novia" es una película de animación imperdible, que tiene el enorme mérito de contar una historia macabra pero encantadora a la vez, que puede ser vista y disfrutada por toda clase de públicos.

9.2/10

El Ejército De Las Tinieblas (1992)

Inglaterra, siglo XIII. Las fuerzas del mal están ejerciendo su poder para imponerse como líderes en la edad media. Los pueblerinos atemorizados se refugian tras los muros del castillo, el único lugar seguro que les queda. Pero cuando los pueblerinos están a punto de aceptar su oscuro destino, de los cielos cae un hombre armado que dice venir de otro siglo, y se convierte en su última esperanza para armar un ejército que pueda enfrentar a las fuerzas del mal.

Tercera y última entrega (sin contar el remake) de la saga de culto "Evil Dead", que le da un divertidísimo cierre a las desventuras de Ash, uno de los personajes ochenteros más representativos del género del terror.

Era muy complicado superar a esa tremenda segunda parte que a su vez era una versión mejorada de la primera, y hay que decir que -como era de esperarse- esta tercera parte se queda bastante lejos de lograrlo.

Pero que no alcance el nivel de su predecesora no significa que sea una mala ni nada por el estilo, y a pesar de prescindir de uno de los elementos que caracterizan a la saga (el gore) acá se opta por reforzar todavía más la parte humorística, y el resultado es una hilarante película llena de situaciones desopilantes.

Bruce Campbell nuevamente está genial interpretando a Ash, y tiene una serie de frases antiheroicas con las cuales es difícil no reírse, además se luce luchando contra las fuerzas del mal junto con un ejército provisto de originales estrategias de combate ideadas por él.

Sin los humanos poseídos por espíritus demoníacos de las anteriores que nos garantizaban sangre a borbotones, en esta ocasión nos encontramos con unos esqueletos belicosos que componen el Ejército de las Tinieblas, hechos con una técnica bastante buena para la época en la que el film se estrenó.

A pesar de no estar a la altura de la secuela ni de la original, "Army Of Darkness" es una divertidísima película que cierra de la forma menos sangrienta pero más cómica una de las trilogías más originales de los 80, que después del efectivo remake, pide a gritos una cuarta entrega recuperando a su inolvidable protagonista.

7.6/10

Poltergeist: Juegos diabólicos (1982)

La familia Freeling se traslada a vivir a una confortable casa, ubicada en un barrio idílico para comenzar una nueva vida. Pero la tranquilidad de la familia dura poco cuando una noche Carol Anne, la  hija menor del matrimonio Freeling, comienza a ser acosada por presencias malignas que habitan en la casa y se manifiestan a través de formas cada vez más violentas, poniendo en peligro la vida de toda la familia.

Si hacemos una lista de las películas de fantasmas más icónicas de la historia, es imposible que entre los primeros puestos no aparezca "Poltergeist", un film que brinda una de las mejores historias de fenómenos paranormales que se han hecho.

Pero la calidad de la película no es lo único que la hizo resistir al paso del tiempo, el slogan de "película maldita" que adquirió con el paso de los años y con la muerte de varios de sus actores, incluidas Heather O'Rourke (Carol Anne) y Dominique Dunne (Dana), le dio un plus especial que atrajo todavía más repercusión hacia esta saga.

Vista hoy en día, la historia es la clásica de fantasmas contada miles de veces, pero teniendo en cuenta que es un film de 1982, se puede decir que para esa época el argumento era tan novedoso como atractivo.

Todo el proceso en el que los fenómenos paranormales comienzan a manifestarse está muy bien abordado, y que Carol Anne sea el nexo entre los espíritus del otro lado y la familia, es un acierto a la hora de dotar a la historia con una dosis de suspenso constante y dar un par de sustos efectivos.

La perfecta mezcla entre terror y fantasía dan como resultado algunas escenas muy originales, la noche de la tormenta con ese árbol diabólico llevándose al hijo de los Freeling o la tan controvertida escena de los esqueletos (que hasta hoy en día se duda si eran reales o no) son tremendas, y los efectos especiales son excelentes teniendo en cuenta el año en que se hicieron.

Otra de las cosas destacables del film son sus personajes, aparte de Carol Anne que es la causa por la que los fenómenos paranormales comienzan a desarrollarse, los padres son un factor importante en la historia y aunque los otros dos hijos no tienen mucha importancia, hay personajes secundarios como la psicóloga que sirve para darle un sentido a todo lo que pasa, y la medium Tangina que con su llamativa estatura y esa extravagante voz se convierte en una pieza fundamental de la saga.

"Poltergeist" es una de las mejores películas de fantasmas de la historia, y aunque su fama con el pasar del tiempo haya quedado ligada a la muerte de sus actores, no deja de ser una de las historias sobrenaturales más fantasiosas y originales que se hayan hecho.

9.0/10

Hotel Transylvania (2012)

Drácula es el dueño del Hotel Transylvania, un lugar donde los monstruos pueden ir de vacaciones y divertirse con sus familias sin tener que preocuparse por los humanos. Ahora que su hija Mavis cumple 118 años, Drácula prepara una gran celebración donde todos los monstruos están invitados, pero en medio de los preparativos para la fiesta, un joven humano consigue entrar al hotel y Mavis se enamora perdidamente de él.

"Hotel Transylvania" es una divertidísima película animada que mezcla comedia y terror por igual, para contar una entretenida historia con los monstruos que todos conocemos y que acá nos hacen reír como nunca.

A diferencia de películas similares como "Monster House" o la reciente "ParaNorman" que tenían un trasfondo más oscuro que las hacían aptas para toda clase de públicos, "Hotel Transylvania" es mucho más light y está claramente hecha para los chicos.

Y si bien la historia no termina de ser ni tan oscura ni tan novedosa, ese no es un impedimento para encontrarse con una historia divertida que te hace reír de principio a fin con muchos gags ingeniosos y otros más directos pero igual de efectivos.

Una de las cualidades de esta película es que reúne a todos los monstruos clásicos del cine: al ser el dueño del hotel, Drácula es el que más protagonismo tiene y aunque por momentos resulta un poco infantil, en general es muy gracioso y sólo por ese hilarante chiste donde se burla de "Crepúsculo" vale la pena.

También aparecen otros monstruos igual de míticos como Frankenstein junto a su extravagante esposa, el Hombre Lobo con sus decenas de hijos, el Hombre Invisible que tiene partes muy divertidas y La Momia que está diseñada de una forma muy llamativa.

De todas maneras y más allá de la galería de monstruos que aparecen, el personaje que más chispa le pone a la historia es Jonathan, el único humano en ingresar al hotel y el encargado de aportar muchas de las escenas más cómicas del film.

Aunque esté lejos de ser una de las mejores películas animadas de los últimos años y sea demasiado infantil, "Hotel Transylvania" es una propuesta más que recomendable para pasar un rato divertido viendo a los monstruos que todos conocemos viviendo toda clase de locas aventuras en un hotel.

8.0/10

El Árbol De La Noche De Brujas (1993)

Cada año en la noche de Halloween, un grupo de niños se disfrazan y salen por las calles a pedir dulces en las casas del vecindario. Pero este año cuando todos se reúnen, el último de ellos, un niño llamado Pipkin, no está en su casa y ha dejado una nota pidiéndoles a sus amigos dirigirse hacia la casa embrujada de la colina. En ese lugar, los espera un sombrío personaje que los llevará a conocer los orígenes de la Noche de Brujas.

"The Halloween Tree" o "El Árbol De La Noche De Brujas" como es conocida en Latinoamérica, es una película tristemente olvidada, que fue trasmitida en la década de los 90 por Cartoon Network y a pesar del poco reconocimiento que tuvo, hoy en día es uno de los mejores clásicos infantiles para ver la noche de Halloween.

Sin temor a equivocarme, puedo decir que este es uno de los films que mejor retratan el espíritu de la Noche de Brujas, tenemos todos y cada uno de los elementos infaltables en esta festividad y todos están muy bien utilizados.

Esqueletos, fantasmas, brujas, momias y toda clase de espíritus demoníacos, todos los estigmas de Halloween están presentes y tienen un lugar en la historia para justificar los orígenes de esta festividad.

Pero lo más interesante es ese misterioso y terrorífico personaje que lleva a los chicos por diferentes lugares para mostrarles la noche de brujas en distintas épocas, a través de él la historia toma un tono sombrío y aunque por momentos se lo representa como una especie de vampiro, queda más que en claro que es la mismísima muerte.

"The Halloween Tree" es uno de las mejores películas de Halloween que se han hecho, y aunque no tenga el reconocimiento que se merece, fue, es y seguirá siendo una de las mejores opciones para disfrutar en esa escalofriante noche.

8.5/10