Los misterios de Pittsburgh (2008)

Art es un universitario que intenta llevar una vida diferente a la de su padre, un temido mafioso. Cuando conoce a Jill y Cleveland, Art se involucra en un peligroso triángulo romántico que lo lleva a conocer el lado excitante de Pittsburgh.

Basada en la novela de Michael Chabon, "The Mysteries of Pittsburgh" es una correcta y poco conocida película de cine independiente.

Planteando una historia de descubrimiento/expansión de la personalidad y curiosidad, estamos ante un drama que no tiene mucho misterio como su título parece indicar, pero desarrolla correctamente la veta dramática.

El trío protagonista se muestra sólido en sus respectivos papeles, ninguno destaca por sobre el otro pero los tres cumplen creando personajes algo estereotipados pero con el suficiente interés para importarnos lo que les pase.

Sin mucho más para agregar, "The Mysteries of Pittsburgh" es una decente adaptación sin intriga aunque con una profunda pasión propia del descubrimiento de nuevos caminos en la vida.

6.4/10

An American Crime (2007)

Cuando sus padres se van a otro condado a trabajar en una feria para ganar dinero, Sylvia Likens y su hermana menor son dejadas bajo el cuidado de Gertrude Baniszewski, una mujer con varios hijos y graves problemas económicos. Pese a que en un comienzo la estadía es agradable, luego de un incidente con la hija mayor de Gertrude, Sylvia comienza a ser castigada por ella y los castigos van volviéndose cada vez más crueles.

Al igual que ese mismo año lo hizo "The Girl Next Door", "An American Crimen" es una película que retrata el trágico caso de Sylvia Likens.

Al tener un elenco más conocido (donde se destaca un siempre sólido Elliot -en aquel entonces Ellen- Page) y mucha más publicidad, se podría decir que esta versión es la más popular sobre este crimen. Sin embargo, eso no quiere decir que sea la mejor y -comparativamente hablando- no supera al otro film.

De todas maneras, estamos ante un thriller que cuenta con bastante fidelidad los hechos, centrándose en abordar los aspectos psicológicos por los que atraviesan los personajes y dejando en un plano más secundario la terrible tortura que Sylvia sufrió.

Un detalle que tampoco ayuda es la voz en off de la protagonista, un recurso que se siente forzado para reforzar el dramatismo a un caso que no puede ser más dramático de lo que es por sí mismo.

Fuera de esos errores, "An American Crime" cuenta con una recreación fiel del caso y con dos protagonistas que llevan adelante la historia (Catherine Keener encarna a esa diabólica mujer con la frialdad necesaria y Elliot Page se encarga de representar el sufrimiento de Sylvia), pero se queda a deber en comparación con "The Girl Next Door" que realmente te hace sentir lo infame de la tortura a la que fue sometida esa pobre adolescente.

6.7/10

Red State (2011)

Buscando tener relaciones sexuales con una provocativa mujer mayor, tres amigos se dirigen hacía un apartado lugar donde esperan encontrarla. Pero lo que parecía ser una excitante noche de sexo, se transforma en una auténtica pesadilla cuando al llegar se encuentran con un trampa y son capturados por un grupo de fanáticos religiosos dispuestos a erradicar a la juventud promiscua y pecadora.

Fred Phelps fue uno de los personajes más repulsivos que la sociedad norteamericana tiene entre sus filas, esa especie de líder religioso conocido mayoritariamente por presentarse junto con los miembros de su iglesia en los funerales de homosexuales y soldados caídos a festejar la muerte de estos mismos, fue uno de los representantes más explícitos de lo repugnante que puede llegar a ser el ser humano.

Conociendo los antecedentes de ese nefasto sujeto, la idea de Kevin Smith de hacer un largometraje basándose en este personaje fue por lo menos llamativa, y sólo por descubrir cómo funciona esta clase de sectas por dentro se puede decir que el visionado de "Red State" está justificado.

Lamentablemente y con tanto material para lograr un thriller incómodo como pocos, el director se queda a mitad de camino y falla en su intento por culpa de un guión plagado de situaciones absurdas con una aburrida mezcla de momentos políticamente incorrectos y humor negro sin gracia.

Otro tema en contra son los personajes, está bien que los religiosos son tan desagradables como tienen que ser y el líder sectario se hace odiar desde el comienzo, lo malo es que tanto los tres chicos como todos los policías, son tan odiosos como ellos y no hay uno con el que se pueda sentir una mínima empatía.

Tratando de dejar de lado estos detalles que frustran la película, se puede rescatar alguna que otra escena tensa y ese caótico tiroteo final que hacen de "Red State" un film que sólo por la curiosidad que despierta el tema que aborda vale la pena mirarlo aunque sea una vez.

5.4/10

Phantasm (1979)

Luego de perder a sus padres, Mike sigue a su hermano Jody a todas partes temiendo que este lo abandone. Mientras lo sigue al entierro de su mejor amigo, Mike observa desde lejos cómo un hombre de gran altura levanta con facilidad un ataúd para introducirlo en su vehículo. Para convencer a Jody que este suceso es real, Mike decide regresar al Cementerio de Morningside para develar el misterio detrás del Hombre Alto, robando una extraña esfera que le pertenece al demoníaco ser.

Siendo una de esas películas tal vez no tan famosas pero convertida en una pieza de culto, "Phantasm" inició una saga allá por 1979 que recién culminó en 2016 coincidiendo con la muerte de su protagonista.

Pese al escaso presupuesto con el que contaba, Don Coscarelli logró crear una historia de fantasía con tintes sobrenaturales tan bizarra como misteriosa.

De dicha mezcla aparece el Hombre Alto, ese tenebroso funerario interpretado por Angus Scrimm, quien despliega sus sanguinarias criaturas y mortíferas esferas para atormentar a dos hermanos desde el Cementerio de Morningside.

Convertida en toda una obra de culto, "Phantasm" es una referente de su época que inicia una saga que muchos desconocen, pero vale la pena descubrir.

7.3/10

Terrifier 3 (2024)

A cinco años de sobrevivir a la brutal masacre perpetrada por Art el payaso, Sienna y su hermano intentan seguir adelante con su vidas. Pero con la llegada de la Navidad, Art también está de regreso dispuesto a causar una nueva matanza.

¿Quién iba a pensar hace unos años que un payaso asesino de una película poco conocida de bajo presupuesto arrasaría las taquillas de todo el mundo? ¿Quién hubiese apostado que recién en su tercera entrega conseguiría números a la altura de los asesinos en serie más reconocidos del género?

Salvo por su director que siempre confío en el potencial de Art, pocos imaginaban que este demoníaco payaso se transformaría en un sinónimo de éxito, pero sí, la saga "Terrifier" alcanza con esta tercera entrega la consagración absoluta.

Ya convertido en un icono del género pero siendo uno muy reciente para los tantos que lo descubren recién ahora, Art está de regreso para entregarnos una Navidad donde las muertes y sangre estarán presentes en cantidades.

"Terrifier 3" repite básicamente el esquema de sus dos predecesoras, es al igual que aquellas una oda al cine gore más bestial y su trama se escribe con la sangre de las víctimas de Art.

Víctimas que aumentan considerablemente y tienen brutales muertes a manos del demencial payaso que se encarga de orquestar otra matanza esta vez ambientada en Navidad, incluso llegando a colocarse un traje de Santa Claus para perpetrar sus crímenes.

Se nota que, pese a que se mantiene el austero presupuesto, esta vez se cuenta con mucho más y la cuidada edición marca la diferencia. Los efectos especiales prácticos y tan ochenteros siguen siendo un deleite para los que nos gusta el horror artesanal.

Entre tantas mutilaciones y bestialidades, tal vez lo único que le faltó a esta tercera parte es avanzar en la historia detrás del payaso que se explicaba mejor en la segunda, no obstante, hay un guiño hacia el final al cortometraje en el que Art nació dejando la puerta abierta de que la siguiente entrega profundice en sus orígenes.

A la espera de conocer más sobre este icono del cine de terror, "Terrifier 3" nos ofrece todo lo que uno puede esperar de esta franquicia, no es una obra diferencial ni pretende serlo jamás, pero sí es una salvajada que complacerá a los fans del cine gore ya que Art nos regala una retorcida Navidad dejando muchos sangrientos regalos.

8.0/10

Grandma (2015)

En la misma tarde que Elle acaba de romper la relación con Olive, su nieta Sage se presenta en la puerta de su casa pidiéndole ayuda para realizarse un aborto. Aún dolida por su ruptura y al borde de la quiebra, Elle intentará conseguir el dinero para el proceso médico visitando varios amigos que hace tiempo no veía.

Trayéndonos la versión opuesta a la clásica abuelita dulce e inofensiva, "Grandma" es una encantadora comedia dramática protagonizada por una poderosa e irreverente anciana.

Abordando con naturalidad varios temas considerados tabú, la película respira un fuerte feminismo, necesario para abordar desde una perspectiva más realista y nada hipócrita temas como la homosexualidad en la vejez, el aborto en la adolescencia y la relación entre abuela, hija y nieta.

Cargándose la historia a la espalda en base a su ácido humor, Lily Tomlin realiza una interpretación inmejorable logrando transmitir todo lo que su personaje siente/atraviesa.

Gracias a ella, la aventura de Elle y su nieta resulta tan graciosa como estimulante, haciendo de "Grandma" una comedia dramática imperdible de descubrir.

9.0/10

The Slender Man (2013)

Al morir su padre, dos hermanos vuelven a su casa natal y descubren escondidos diversos recortes sobre un misterioso hombre conocido como Slender Man, que se cree responsable de la desaparición de decenas de niños. A partir de ese momento, comienzan una investigación que podría costarles la vida.

Desde su creación virtual en 2009, Slender Man se convirtió en uno de los personajes virales más populares de Internet.

A raíz del su masivo éxito, este hombre alto y delgado -inspirado claramente en el Boogeyman- empezó a incrementar su fama gracias a la serie que se hizo de él en YouTube, y en 2013 finalmente tuvo su primera (pero seguro no última) película independiente.

Y como era de esperarse con sólo ver el tráiler, "The Slender Man" es una propuesta de bajo presupuesto y poca calidad, que tiene poco y nada de terror.

Filmado en plan de mockumentary, el film cuenta dos historias paralelas que en un momento terminan uniéndose y que obviamente tienen en común al Slender Man.

Si bien hay algún que otro momento de suspenso relativamente logrado, el Hombre Delgado está completamente desaprovechado y apenas aparece, causando así que su primera incursión en el cine pase con la misma pena y la escasa gloria que las películas de Boogeyman.

4.0/10

Hard Candy (2005)

Jeff, un fotógrafo de 32 años, conoce a través de Internet a Haley, una adolescente de 14 años. Después de encontrarse personalmente, Jeff invita a Hayley a su casa con la excusa de tomarle unas fotos. A partir de ese momento, el fotógrafo será interrogado por la misteriosa adolescente quien lo someterá a toda clase de torturas con el fin de que confiese un crimen que ella cree que él cometió.

"Hard Candy" es un perturbador thriller psicológico que podría ser definido como una versión muy sádica del cuento de la Caperucita Roja, aunque con una pequeña diferencia: en esta historia no hay víctimas.

Con su ópera prima el director David Slade demuestra que sin la necesidad de efectos especiales, violencia física o sangre se puede realizar una efectiva película que logre hacer sentir incómodo al espectador de principio a fin.

El film aborda profundamente un tema punzante y siempre actual: los peligros de Internet y las consecuencias de un encuentro con alguien que conocés a través de una pantalla.

Si bien la historia se desarrolla de una manera pausada, los diálogos entre los dos protagonistas no tienen desperdicio; el guión juega con los limites de la desesperación constantemente, dando por resultado escenas de un alto nivel de tensión como la de "la castración".

Elliot Page (en aquel entonces Ellen) realiza un notable trabajo interpretando a una adolescente con rostro angelical que esconde una personalidad siniestra, mientras que Patrick Wilson también se destaca poniéndose en la piel de un fotógrafo con debilidad por las chicas menores de edad.

"Hard Candy" es una película que sin muchos recursos logra contar una historia cruel y desesperante, la cual culmina con un final impactante que la hace difícil de olvidar.

9.1/10

Tangerine (2015)

En vísperas de Navidad, Sin-Dee Rella, una prostituta transgénero, sale de la cárcel y regresa a las calles donde trabaja. Al encontrarse con su amiga Alexandra, se entera que su novio Chester la engaña con una mujer. A partir de ese momento, Sin-Dee se propone encontrarla y llevarla ante Chester para pedirle explicaciones.

Cada tanto aparece alguna que otra producción de cine independiente que es aclamada por la crítica y celebrada en diversos festivales. "Tangerine" es una de ellas.

Filmada con tres iPhones y con un presupuesto escaso, estamos ante una comedia dramática que resulta dinámica de principio a fin.

Centrándose en la odisea de una prostituta transgénero que busca a la amante de su novio por toda la ciudad, la película mantiene un ritmo acelerado que se complementa con insólitos gags humorísticos que funcionan con efectividad.

Gran parte de ello es gracias a sus protagonistas, quienes brindan una actuación natural y despiertan una variada mezcla de sentimientos que permite que el espectador se involucre con lo que atraviesan.

Más graciosa que dramática pero a su vez con un notable contenido social, "Tangerine" es una de esas pequeñas producciones que se convierten en toda una gran sorpresa de descubrir.

7.8/10

Begotten (1991)

Una criatura sobrenatural (Dios) da a luz a la humanidad en medio de una oscuridad total. Por otro lado, misteriosas personas con la cabeza tapada torturan a un hombre hasta la muerte.

"Begotten" es una de las referentes más particulares del cine experimental de los años 90, y es una de esas películas que no admiten términos medios: o la odiás o la amás.

En mi caso, debo admitir que la odié más de lo esperado y los motivos para ello son variados: una historia inentendible sin la mínima coherencia narrativa, una filmación igual de confusa donde no se distinguía prácticamente nada y -especialmente- el hecho de que es un aburrimiento que alcanza límites soporíferos.

Lo único medianamente rescatable son algunas imágenes perturbadoras como la de esa criatura deforme automutilándose, aunque esto funciona sólo al comienzo ya que después carece de todo sentido posible.

En resumen, "Begotten" es como una de esas piezas de arte de museo que la mayoría no entiende que hacen siendo exhibidas ya que -en simples palabras- son horribles, no obstante y al igual que dichas obras, siempre habrá personas que podrán encontrarles valor.

2.5/10

Green Room (2015)

Los miembros de una banda de música punk se dirigen a tocar en un club de skinheads neonazis. Al presenciar accidentalmente un homicidio, el grupo es encerrado en una habitación por el líder de la pandilla y sus integrantes, quienes se asegurarán de no dejar testigos del hecho.

Convertida en una de las exponentes más aclamadas del cine independiente en el 2015, "Green Room" es una película que explota la violencia con una impecable contundencia.

Planteando una simplista pero atractiva historia, el director desarrolla una tensionante batalla entre punks y skinheads en torno a una habitación, donde no faltan las varias muertes.

Pese a tener algunos momentos de incongruencia argumental, las actuaciones y el ágil tratamiento de dicho combate mantienen un constante involucramiento del espectador con los acontecimientos.

Aunque lejos está de ser la obra de culto que muchos la consideran, "Green Room" es una violenta película nada distinta pero a su vez para nada típica, que consigue brindarnos un brutal choque entre dos culturas diferentes que pelearán entre sí hasta la muerte.

7.5/10

Los reyes del verano (2013)

Cansados de sus padres, Nick, Patrick y Biaggio deciden escapar al bosque y construir una casa para vivir los tres juntos. Sin adultos alrededor, los chicos establecen sus propias reglas e intentan iniciar una nueva vida en el bosque.

Claramente influenciada por esa joya ochentera que es "Stand By Me", "The Kings of Summer" es una simpática película que falla cuando pierde la identidad que brevemente consigue desarrollar.

Es una lástima que esto ocurra ya que la primera parte del film tiene todo para establecer un camino propio, en base a una historia que -más allá de lo inverosímil que puede ser- resulta atractiva.

El problema es que no pasa mucho para caer en los tópicos vistos tantas veces y la idea original deja de ser atractiva, los conflictos son obvios en extremo (al igual que el desenlace) y los personajes (exceptuando Biaggio) no son nada entrañables.

Haciendo un balance general, "The Kings of Summer" vale la pena por su propósito que podría haber sido muy provechoso de haberse desarrollado correctamente, no obstante y al no hacerlo, se queda sólo como una oportunidad perdida que difícilmente transgreda de ser un recuerdo pasajero.

5.5/10

Proyecto X (2012)

Aprovechando la ausencia de los padres de Thomas, sus amigos organizan en su casa la que promete ser la fiesta más loca de la temporada. Registrando todo a través de una cámara para luego subirlo a la red, la fiesta plagada de alcohol y drogas desemboca en inesperadas situaciones que complican a sus organizadores.

Las fiestas organizadas por adolescentes son una tradición común entre los preuniversitarios norteamericanos, y en ellas no falta el alcohol, varios tipos de drogas y los esperables disturbios generados a causa de dichos potenciadores.

Filmada como un falso documental, "Project X" es una comedia que muestra la organización y posterior desarrollo de la "fiesta más loca de todas".

Apelando a los típicos gags sexuales y escatológicos, no faltan los momentos divertidos (incluso alguno levemente inspirado) y las risas están garantizadas.

El problema pasa por sus personajes: los protagonistas no tienen la mínima gracia (sobre todo el del suéter que llega a ser odioso), y las mujeres son mostradas como objetos sexuales o seres inferiores que incluso aceptan serlo (la amiga de Thomas es el ejemplo de ello).

Con una misoginia tan evidente, cuesta disfrutar por completo la película ya que se vuelve chocante esta característica, no obstante, el catastrófico clímax final al menos consigue cerrar los hechos con una original locura.

5.5/10

Hairspray (1988)

Años 60. El programa de Corny Collins es el show más popular de todo Baltimore y muchos adolescentes sueñan con bailar en él. Tracy Turnbland ve cumplido su sueño apareciendo en el programa y convirtiéndose de inmediato en una estrella adorada por el público, pero también envidiada por sus compañeras de elenco.

Dentro de los musicales de los años ochenta podemos encontrarnos con varios que han trascendido el paso del tiempo gracias al público que lo rememora y recomienda sin importar los años que tenga encima. "Hairspray" es uno de ellos.

Moderando ese ácida y bizarra perspectiva que aplicó durante toda su carrera, John Waters dirigió una película más accesible de ver, ideal para disfrutar e incluso con cierta crítica social.

Canciones pegajosas, mucho (demasiado diría) baile, momentos absurdos donde la genialidad de Waters destaca como es habitual y mucho pero mucho spray para el cabello para narrar el paso al estrellato de la simpática Tracy.

La puesta en escena es simplista ya que se apoya completamente en el elenco, donde Ricki Lake se luce como esa adolescente que triunfa rompiendo estereotipos relacionados a su peso e incluso inicia un movimiento contra el racismo. La inolvidable Divine tampoco se queda atrás como su extravagante madre.

Si bien se queda lejos de otros musicales más logrados, "Hairspray" tiene bien ganado su título de película de culto que la ayudó a trascender el paso del tiempo y seguir vigente pese a tener ya más de 30 años encima.

6.9/10

La noche de los muertos vivientes (1968)

Los muertos comienzan a salir de sus tumbas y persiguen a los humanos para alimentarse. Huyendo de uno de ellos, Barbara consigue esconderse en una granja donde se topa con Ben, un hombre no dispuesto a convertirse en el alimento de los muertos. Con los cadáveres vivientes acechándolos, Ben y Barbara deberán idear una manera para sobrevivir a la pesadilla en la que se encuentran.

Popularizando (que no es lo mismo que inventando) las películas de zombies, en 1968 George A. Romero creó la que sería considerada como una de las obras más emblemáticas del género de terror, "Night of the Living Dead".

Con escasos medios económicos pero con una notable capacidad para aprovecharlos, Romero dejó de lado la asociación de los zombies a los ritos vudú, para convertirlos en unos despiadados seres que se alimentan de los humanos.

Es cierto que vista hoy en día la efectividad del film disminuye considerablemente, sin embargo, hace 53 años causó un verdadero impacto al mostrar una violencia poco vista por ese entonces.

También y pese a que es innegable su extenso legado, tampoco se puede dejar de reconocer que pese a estar ante algo revolucionario, no estamos ante algo perfecto y junto con la lentitud que por momentos presenta la historia, no se pueden omitir ciertos errores técnicos más que visibles.

Dejando de lado estos detalles que no afectan mayormente al resultado final, "Night of the Living Dead" es una obra fundamental del género de terror y del cine en general, que siempre será considerada (más allá de no serlo) como la precursora de los zombies en la gran pantalla.

7.3/10

Martha Marcy May Marlene (2011)

Atormentada por los dolorosos recuerdos y cansada de estar constantemente obligada a hacer cosas que no quiere, Martha abandona la secta a la que pertenece y se va a vivir con su hermana y el marido de ella. A pesar de que intenta adaptarse a su nueva vida, Martha es acosada por las pesadillas que no la dejan olvidar su pasado y la van llevando lentamente a un estado de pánico que desemboca en una paranoia que la hace pensar que alguien la está vigilando.

"Martha Marcy May Marlene" es una película de cine independiente que se atreve a tratar un tema tan controvertido como interesante: las sectas y todas las "tareas" a las que son sometidos los miembros estando dentro de una de ellas.

Teniendo en cuenta el tema controversial que trata, el film es muy recomendable de ver aunque sea una vez para introducirse en algo tan poco conocido como realista que suele ocurrir en las partes ocultas de la sociedad.

Es una lástima que siendo un drama psicológico que por momentos funciona con mucha efectividad, la historia esté contada de una forma tan desorganizada que, además de alargarse demasiado, por culpa de tantos flashbacks mal introducidos también se vuelve por partes incomprensible.

De todas maneras, gracias a la excelente interpretación de Elizabeth Olsen (años antes de convertirse en una estrella hollywoodense gracias a su papel en el universo de Marvel), la película se sobrelleva medianamente bien a pesar de que tiene momentos aburridos.

En resumen, aunque nunca termina de explotar y no alcanza la profundidad emocional que podría haber tenido, "Martha Marcy May Marlene" es una producción muy interesante de ver por el tema que trata y para conocer por dentro los peligros que representan las sectas en la sociedad.

6.6/10

Blood Widow (2014)

Para celebrar la compra de su casa, Hugh y Laurie invitan a sus amigos para hacer una fiesta. Explorando la zona, algunos de ellos ingresan a una desolada casa abandonada, despertando la ira de la despiadada asesina que vive ahí: la Viuda de Sangre.

"Blood Widow" es una de esas tantas películas de terror de bajo presupuesto que cada tanto llegan, y que básicamente se dedica a repetir el mismo esquema de siempre.

La única novedad -por decirlo de alguna manera- es que el serial killer es una mujer, en particular una viuda vengativa, tan sádica y sanguinaria como cualquier asesino hombre.

Además, se hace imposible no aplaudirla cuando comienza a matar a las víctimas de turno, que esta vez son interpretadas por actores tan malos cuyo único momento rescatable es cuando son asesinados sin piedad.

Es una pena que teniendo una asesina tan interesante no se explique nada de su origen, en ningún momento queda claro el por qué de su nombre. También otro detalle imperdonable para una producción de este estilo es la falta de luz en momentos clave y la pésima fotografía.

Conscientes de que estamos ante una película de bajo presupuesto que no innova nada ni tampoco pretende hacerlo, "Blood Widow" -pese a sus tantos defectos- es un slasher aceptable con una asesina que tiene potencial de sobra para continuar sus matanzas.

5.3/10